Van fietsen naar grondstoffen

Samen met Bram Vreugdenhil, de fietsenmaker en sociaal wetenschapper, en Gerke Slotboom, industrieel productontwerper, begon Hermen ongeveer vijf jaar geleden bij Roestug. “Bram zag hoe makkelijk fietsen worden weggegooid,” legt Hermen uit. “Hij had het idee om fietsen volledig te hergebruiken, zodat we ze een tweede leven konden geven.” Roestug werkt vanuit het principe van re- en upcycling: van het repareren en verkopen van gebruikte fietsen, tot het demonteren en omvormen van onderdelen tot nieuwe producten.

“De fiets is onze grondstof. We willen laten zien dat je van afgedankte materialen weer waardevolle producten kunt maken.”

“Als een fiets niet meer te repareren is, halen we ‘m helemaal uit elkaar. Van banden maken we bijvoorbeeld broekriemen, armbanden en zelfs brillenkoortjes. Van kunststof onderdelen, zoals kettingkasten en lampenkapjes, recyclen we met onze Plastic-machine nieuwe grondstoffen. We gebruiken hiervoor ook lokale materialen, zoals shampooflessen van een project uit Dalfsen. Zo brengen we recycling echt dichtbij de mensen.”

Innovatie en educatie

Naast het ontwikkelen van producten organiseert Roestug workshops en educatieve programma’s voor scholieren en volwassenen. Deze zijn vaak op verschillende locaties, zoals bij gemeenten en op de campus van Windesheim, waar Roestug ook een werkplaats heeft voor fietsreparatie en recycling.

“We experimenteren ook met innovatieve producten, zoals biodegradeerbare ventieldopjes die, wanneer kwijtgeraakt, voedingsstoffen aan de natuur toevoegen. Dit soort initiatieven laten zien hoe we creatief omgaan met duurzaamheid. Onze producten worden twee keer meer waard dan het oorspronkelijke materiaal, dat is ons economisch model.”

De Makersfabriek als katalysator

Hermen ervaart de Makersfabriek als een plek waar een nieuwe economie zichtbaar wordt: “Hier komen allerlei bedrijven samen die beseffen dat het anders moet. Het is een gedeelde mindset, een gezamenlijke zoektocht naar duurzame oplossingen.” Voor Roestug is de Makersfabriek een ideale locatie waar ze kunnen samenwerken, sparren en kennis delen met gelijkgestemde ondernemers en organisaties.

Tegelijkertijd brengt Roestug iets unieks naar het Makersfabriek-ecosysteem: een praktische blik op circulaire economie. “Veel innovatie draait hier om nieuwe technologieën en producten, maar wij laten zien dat je ook heel goed met bestaande materialen en eenvoudige middelen een circulaire economie kunt vormgeven.”

‍

Toekomstvisie: een plek voor iedereen

Over vijf jaar droomt Hermen van een grote werkplaats midden in de stad waar iedereen zijn eigen spullen kan repareren en recyclen. “We willen het recyclen echt bij de consument brengen. Dat iemand z’n eigen plastic afval meeneemt, zelf verwerkt en er iets moois van maakt.” De Makersfabriek speelt daarbij een cruciale rol als thuisbasis en netwerk.

Daarnaast streeft Roestug ernaar om een groter merk in Zwolle te worden. “Ik hoop dat iedereen in Zwolle ons over vijf jaar kent. Dat het begrip ‘Roestug’ synoniem staat voor duurzaam en creatief omgaan met materialen.”

Tips voor nieuwe makers

Tot slot deelt Hermen een praktisch advies voor nieuwe ondernemers: “Houd je cijfers goed bij, want dat gaat bij veel collega’s mis. Maar luister ook niet blind naar alle standaardadviezen die leiden tot massaproductie. Het gaat erom trouw te blijven aan je eigen visie en door te zetten, ook als het tegenzit.”

“Beter ten onder gaan met een goed idee dan blijven rijden met een slecht idee.”

Ook merkt hij dat de samenwerking binnen Roestug en met de Makersfabriek het team positief heeft veranderd. “Door dit werk zijn we zelf bewuster gaan leven en denken we continu na over hoe we nog duurzamer kunnen werken. Die mindset is minstens zo waardevol als de producten die we maken.”

‍