Van lege ruimte naar eigen kantoor

“Het was eigenlijk een rommelige ruimte toen we hier begonnen, maar we hebben het opgeknapt en ingericht als werk- en spreekruimte. De Makersfabriek bleek een fijne plek om te starten: centraal, veel bedrijvigheid en steeds meer innovatie om ons heen,” vertelt Nick. Samen met medeoprichter Lars richtte hij E&CO op, na eerdere carrières in respectievelijk glasvezel en IT en marketing.

_{“We wilden ondernemen in iets wat toekomstgericht is. Het startschot was toen er een eerste opdracht kwam vanuit de provincie Overijssel om bedrijven te helpen verduurzamen.”}

Gratis laadpalen, slim model

E&CO richt zich op duurzame projectontwikkeling met één duidelijke focus: laadpalen. Maar niet op de traditionele manier. Wij exploiteren laadpalen bij kantoren, winkels, horeca, sport en Leisure locaties in ruil voor.... een langetermijncontract. Zij hoeven zelf geen investering te doen en ontvangen zelfs nog een vergoeding per laadsessie. Voor ons ligt het verdienmodel in de marge op elke geladen kilowattuur.”

Het gaat daarbij zowel om reguliere laders, handig op plekken waar auto’s langere tijd staan als om snelladers op strategische locaties. “Zo werken we bijvoorbeeld aan een groot project bij de Lichtmis in Zwolle. Waar een McDonald’s en een vernieuwd restaurant komen. Daar zetten we snelladers neer, gekoppeld aan een batterijsysteem. Hier op de Makersfabriek gaan we iets vergelijkbaars realiseren, aan de voorkant van het terrein aan de Ceintuurbaan realiseren wij in 2026 tien snelladers, gekoppeld aan een grote batterij die via een slim energie management systeem ook in te zetten is voor de exploitatie van de Makersfabriek.”

Batterijen als oplossing voor netcongestie

Waar veel partijen vastlopen door netcongestie, ziet E&CO juist kansen. “In Nederland is het elektriciteitsnet overbelast. De wachttijden voor een nieuwe aansluiting lopen op tot tien jaar. Onze oplossing is om batterijen in te zetten als buffer. ’s Nachts laden we de batterij op via de bestaande aansluiting, overdag levert die energie aan de laadpalen. Zo kun je toch groeien, waar anderen stilvallen.”

Die aanpak testte E&CO al op de Makersfabriek zelf. “We hebben hier een jaar lang twee enorme batterijen gehad in zeecontainers. Daarmee deden we ervaring op in energieopslag en handel op de energiemarkt. Dat soort kennis nemen we nu mee in nieuwe projecten.”

Samenwerking met AVIA VOLT

Om die ambities waar te maken, werkt E&CO samen met AVIA VOLT “Wij zijn een klein en ambitieus team, dus we hebben een complementaire partner gezocht. E&CO doet de business development: locaties vinden, contracten sluiten, projecten ontwikkelen. AVIA levert de hardware, service en backoffice. Samen zijn we gezamenlijk eigenaar van de projecten. Zij investeren mee, wij brengen de kansen in. Het is echt een win-win.”

Makersfabriek als netwerkplek

Hoewel E&CO vooral zelfstandig opereert, heeft de Makersfabriek toch meerwaarde.
“Het is een fijne plek om te werken en we worden vaak uitgenodigd voor events of kennissessies. Vooral de energiegroep op het terrein is waardevol. Daar delen we onze kennis over laadoplossingen en batterijen. En, ontstaan ernieuwe ideeën. Naarmate we straks naar de voorkant van het terrein verhuizen, verwachten we nog meer in de community te integreren.”

De toekomst: duizenden laadpunten

“Waar staat E&CO over vijf jaar? Hopelijk met 2.000 tot 3.000 laadpunten in Nederland. De vraag gaat alleen maar toenemen. Bedrijven stimuleren hun medewerkers al tot elektrisch rijden en als leaseauto’s straks de tweedehandsmarkt opkomen, neemt de behoefte aan laadplekken alleen maar toe. Wij willen daarin een voorloper zijn met slimme oplossingen die verder kijken dan de beperkingen van vandaag.”

Tip voor andere ondernemers

Tot slot deelt Nick nog een tip voor andere ondernemers die zich bij de Makersfabriek vestigen: “Zorg dat je actief meedoet. Je haalt het meeste uit de community als je je kennis deelt en openstaat voor samenwerking. Er zit hier letterlijk en figuurlijk zoveel energie en innovatie – dat je daar echt van kan profiteren.”

^‍