Van Werktuigbouwkunde naar machinebouw

“Eigenlijk ben ik altijd dicht bij mijn expertise gebleven,” vertelt Peter-Bas. “Ik heb Werktuigbouwkunde gestudeerd en ben in 2015 afgestudeerd bij het Lectoraat Kunststoftechnologie, hier op het terrein. Daarna heb ik bij Philips gewerkt als spuitgiet-engineer en vervolgens bij Polymer Science Park. Ondertussen had ik al mijn eigen bedrijf, waarin ik begon met het bouwen van recyclingmachines voor het platform Precious Plastic. Inmiddels richt ik me op meer geavanceerde machines voor R&D-toepassingen.”

PBS Machinery is gespecialiseerd in de ontwikkeling van kunststofverwerkende extruders. “Kort gezegd: er gaan korrels in, die smelt je op, en onder hoge druk wordt het materiaal door een matrijs geperst. Wat je daarmee kan doen verschilt. Denk aan het testen van materiaaleigenschappen of het ontwikkelen van nieuwe producten. Zo bouw ik nu voor de Rijksuniversiteit Groningen een machine voor PVC-zuivering, en voor het bedrijf Maan in Raalte, ontwikkel ik een lijn die biopolymeer omzet in een wolachtig materiaal dat gebruikt kan worden als groeisubstraat in kassen. Een duurzaam alternatief voor steenwol dus.”

Duurzaamheid als drijfveer

Dat duurzame karakter loopt als een rode draad door Peter-Bas’ werk. “In R&D wordt volop gekeken naar het bijmengen van recyclaat in kunststoffen of naar de ontwikkeling van biopolymeren en biologisch afbreekbare materialen. Enerzijds vanuit wetgeving die eraan komt, anderzijds omdat de industrie zelf ook vooruit wil. Plastic heeft een slechte reputatie vanwege zwerfafval en milieu-impact, maar tegelijk kunnen we er niet zonder. Juist daarom wil ik met techniek bijdragen aan betere, circulaire oplossingen.”

De rol van de Makersfabriek

Voor Peter-Bas is de Makersfabriek meer dan een werkplek. “Het is een plek waar partijen elkaar vinden. Ik zat hier al eerder, maar nu merk je dat er steeds meer een community ontstaat. Niet alleen leuk voor de gezelligheid, maar ook praktisch. Zaken als faciliteiten en logistiek zijn hier goed geregeld, en dat maakt het werken makkelijker. Bovendien, ontstaan er nieuwe verbindingen. Bijvoorbeeld met onderwijs of andere ondernemers.”

Zijn eigen bijdrage ziet hij vooral in kennis en praktijkervaring. “PBS is een commercieel bedrijf, maar ik heb veel raakvlakken met onderwijs en techniek. Ik heb hier ook lessen gegeven en vind het belangrijk dat er praktijkgericht gewerkt kan worden. Op die manier kunnen we elkaar versterken.”

Vooruitkijken

Waar staat PBS Machinery over vijf jaar? Peter-Bas: “We zitten nu in een ontwikkelingsfase. Er zijn twee machinelijnen gebouwd en getest, en daaruit wil ik verder groeien naar een volwaardige machinefabriek in kunststofverwerking. Uiteindelijk wil ik meer productie en assemblage in eigen huis doen, misschien zelfs een eigen CNC-machine aanschaffen. Dan is er wel meer ruimte nodig, maar dat is een mooie uitdaging.”

De Makersfabriek speelt daarin vooral een faciliterende rol. “Zichtbaarheid, promotie en aansluiting bij activiteiten hier op het terrein zijn belangrijk. Samenwerking zoeken waar mogelijk; dat is de meerwaarde van deze plek.”

Een tip voor andere makers

Zijn advies aan andere deelnemers is eenvoudig, maar krachtig: “Maak kennis met elkaar. Er zit hier zoveel kennis en kunde. Ook al werk je in verschillende vakgebieden, vaak zijn er onverwachte raakvlakken waar je elkaar kan helpen. Dat is de echte kracht van de Makersfabriek.”

‍